Ayudar a los necesitados se siente maravilloso, ¿no? Traer a casa a un perro de un refugio de animales sabiendo que le estás dando una nueva vida es una hermosa experiencia. Pero, ¿qué pasa cuando las cosas se salen de control y tus perros pelean por la comida? Esto es perfectamente normal y te ayudaremos a comprenderlo.

¿De Dónde Vienen las Peleas por Comida en los Perros?

La agresión al comer es muy común en la vida de los perros callejeros. La comida es escasa, así que cuando encuentran tienen que protegerla. Y al igual que los humanos, cambiar hábitos también es difícil para los perros.

Una de las emociones principales que impulsan la protección de recursos es el miedo y la necesidad de protegerse a sí mismo. De nuevo, al igual que los humanos, cuando los animales sienten miedo, su sistema de lucha o huida se activa. Como resultado, nuestras habilidades de razonamiento lógico en el cerebro se apagan.

No hay cantidad de lógica o razonamiento que apague el miedo. Por eso tenemos prácticas como la respiración profunda, yoga o escribir en un diario para que nuestro sistema de lucha o huida se relaje naturalmente con el tiempo.

Asimismo, los perros también pueden sufrir de secuestro emocional (o secuestro de amígdala). Sólo porque ahora estén en un lugar seguro con cojines, camas y comida constante no significa que su lógica funcionará correctamente. La costumbre del miedo es simplemente demasiado fuerte. Por lo tanto, debemos encontrar formas para impulsar naturalmente a nuestro sistema de lucha o huida a relajarse.

Como te podrás imaginar, esto toma tiempo y paciencia, al igual que mucho refuerzo positivo. Y no sólo disminuirán las peleas por la comida de los perros a tu alrededor. Al mismo tiempo desarrollarán una conexión aún más profunda al aprender juntos.

Otras razones que pueden empujar a los perros a proteger su comida: 

• Enfermedades. Algunas enfermedades como la enfermedad de Cushing o el hipotiroidismo pueden aumentar el hambre y la distensión abdominal. También los parásitos impactan el sistema gastrointestinal, causando hambre y náuseas. Todo esto puede aumentar el estrés y verse reflejado en peleas por comida con otros perros. Como mencionamos en otro artículo, los perros mayores necesitan chequeos regulares, pero también los perros jóvenes.
• Problemas de absorción. De nuevo, estos pueden causar hambre y malestar general a tu perro. También pueden empezar a comer cosas extrañas dada la oportunidad, como tierra y piedras.
• Genética. Algunas razas son más propensas a tener mentalidad de manada. Debido a esto, sus instintos se activan para proteger lo que está frente a ellos.

Los mejores consejos para tratar a un perro obsesionado con la comida

Como lo mencionamos, cuando un perro protege su comida debemos trabajar con él. Gritar y regañarlos no ayudará.

Muchas personas creen que no debemos tranquilizar a los perros cuando tienen ansiedad o miedo. Sin embargo, al igual que nosotros, ellos también necesitan confort cuando se sienten amenazados. Aunque no debemos consolarlos de más o inquietarnos demasiado.

Como lo explica este artículo de Welfare 4 Animals sobre el miedo, no podemos reforzar el miedo al demostrar cariño. En su lugar, debemos seguir sus señales. Por ejemplo, un perro que le tiene miedo a los truenos probablemente no quiera contacto físico, pero se sentiría mejor si estás a su lado.

Lo mismo pasa cuando tratamos con un perro que pelea por la comida, asumiendo que ya descartamos otras posibles causas. No podemos eliminar mágicamente su miedo, pero con los siguientes consejos lo podemos reducir gradualmente.

1. Retira la amenaza 

Cuando un perro está protegiendo su comida, el primer paso es gestionar. El objetivo es mantener a salvos a todos. Por lo que, si tienes otros perros, asegúrate de que estén en otra habitación.

En estos casos, debes tener cuidado para evitar que te muerdan. Así que no te acerques mucho al plato de comida mientras tu perro come y nunca intentes quitarlo si sigue comiendo.

2. Elimina gradualmente el condicionamiento

Si has escuchado de Iván Pavlov tal vez ya sepas todo sobre sus perros. Los perros de Pavlov se hicieron famosos cuando le ayudaron a desarrollar su teoría de condicionamiento clásico. Esta teoría no aplica únicamente para los perros, sino también a los humanos.

Pavlov era un neurólogo y fisiólogo ruso que publicó su teoría a finales del siglo XIX. Con ella demostró que todos aprendemos comportamientos en base a diferentes estímulos. En su teoría demostró que sus perros comenzaban a salivar cuando sonaba la campana ya que esto significaba que se estaba sirviendo comida. De igual manera, el timbre de una escuela puede causar la misma experiencia en personas.

Todo esto significa que tus perros pueden desaprender a asociar la comida con el miedo. Por un lado, puedes desensibilizarlos de tenerte cerca mientras comen. Con el tiempo podrás acercarte sin estresarlos.

Como lo describe ASPCA en su artículo sobre protección a los alimentos,
puedes trabajar gradualmente para enseñarle a tus perros que la comida viene con emociones positivas. Puedes hacer esto al utilizar premios a la hora de la comida, según el artículo de ASPCA. 

3. Refuerzo positivo 

Otro ejemplo diferente a lo anterior es usar refuerzo positivo para enseñarle a tu perro a soltar su comida. Para esto, puedes remplazar su comida por un premio. Esencialmente, estás intercambiando algo valioso por algo aún más valioso. Con el tiempo, dejaran de estar tan apegados a su comida. 

4. Socializar gradualmente con otros perros 

Un perro que protege su comida también necesita desensibilizarse gradualmente a tener otros perros alrededor. Sin embargo, este no debe ser tu primer paso. En su lugar, utiliza los primeros consejos hasta que sientas que tu perro está más cómodo y gradualmente puedes introducir a otros perros. 

5. Alimenta a tu perro varias veces al día 

Alimentar a un perro obsesionado con la comida varias veces al día también puede ayudar. La idea es dividir sus 1 o 2 comidas en 4 comidas separadas. 

Con el tiempo, se dará cuenta que la comida ya no es escasa. Además, crea una rutina regular que les da estructura y confort. 

6. Busca ayuda profesional

Por último, pero no menos importante, todos somos diferentes y los perros no son la excepción. Cada uno necesita un plan personalizado y si te sientes atascado, no dudes en buscar un entrenamiento para perros obsesionados con la comida. Ellos te ayudarán a desarrollar un plan único para reducir las peleas por la comida.

Trabajar con un Perro Obsesionado con la Comida

Todos tenemos la necesidad básica de protegernos a nosotros mismos y con el tiempo creamos hábitos que nos ayudan a satisfacer esta necesidad. Tal vez alejamos a personas en este proceso o nos apena pedir ayuda.

En muchas maneras, los perros son iguales. Por cualquier motivo, tu perro ha aprendido a proteger su comida y tú debes trabajar con ellos. Utiliza los consejos de anteriores para ayudarlos a gradualmente mantenerlos anclados y tranquilos, como merecen estar.

Naturalmente, tratar con un perro que pelea por la comida toma tiempo. A veces está bien simplemente poner a tus perros en habitaciones distintas durante la hora de comer. 

Lo que sea que hagas, sigue un horario y asegúrate que todos estén a salvo. Todo depende de qué puedes hacer y si tienes dudas, contacta a un entrenador experto en refuerzo positivo. Te ayudarán a crear una colaboración con tu perro necesaria para sentirse plenos y amados.